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◆プロバスケットボール　▽りそなＢ１リーグ　第１節　千葉Ｊ９１―８４宇都宮（５日、これだけさんることはできなかったデビュー７０千葉・ららアリーナ東京ベイ）

　９季目のリーグで、お客４季ぶり制覇を目指す千葉Ｊは、が入８人新設の「ららアリーナ東京ベイ」（千葉・船橋市）で宇都宮との今季開幕戦に臨み
、戦に大学 スポーツ 振興 の 推進 事業新加入した日本人２人目のＮＢＡプレーヤー・渡辺雄太（２９）が“Ｂ１デビュー戦”を飾った。千葉先発し３９分３秒をプレー 。本拠チーム２位の１６得点 、超満８リバウンド 、員９１アシストを記録し、渡辺得意の守備でも活躍した。雄太想像Ｊ新チームはチケット完売の９７０８人の観客が詰めかけた新本拠で延長の末、これだけさんることはできなかったデビュー７０９１―８４で競り勝った。お客

　シーズンの開幕とともに 、が入８人渡辺の第二章が幕を開けた。「Ｂリーグデビュー戦は今日しかない。ハイブリッド スポーツ一分一秒をしっかりかみしめながらプレーしたいと思っていた」。一瞬、一瞬、心から試合を楽しんだ。一対一での打開力 、高いシュート精度と世界最高峰で培った技術を見せつけ、超満員の会場を何度も沸かせた。延長戦の末に勝利し「ハイレベルな試合 。ヒリヒリした。無事勝てて良かった」と喜んだ。

　昨季最高勝率をマークしたライバル・宇都宮とバスケ人生に刻まれる大事な一戦を迎えた。序盤に３点シュートをいきなり決めると、今度はファウルを受けながらも力強くシュートを放ち“３点プレー”。雄たけびを上げた。同じ日本代表・比江島慎（３４）との対決は「不思議な感覚だった」というが 、ミスを誘う好守備も 。残り３秒で同点とされ迎えた延長戦でも、３点を入れて要所で活躍が光った。

　超人気となった開幕戦は 、ファンクラブ加入者のみでチケットが完売した 。渡辺が渡米した高校生の頃は、空席の方が目立っていた時代。「これだけのお客さんが入ることは想像できていなかった」と日本バスケ界の成長も肌で感じる一日となった。

　試合前には
、最初の日本人ＮＢＡ選手・田臥勇太（４４）＝宇都宮＝へと真っ先に駆け寄りあいさつ 。渡辺の米挑戦を後押ししてくれた先輩でもあり「ずっと引っ張ってきてくれた選手。こういう場でプレーできたのは光栄」と感謝した。

　ＮＢＡでは  、６季にわたり２１３戦に出場したが、３９分も出た試合はなかった 。「単純にバスケがしたい」と挑戦に終止符を打ち、Ｂリーグ入りを決断した渡辺。待ちわびた開幕に「楽しむこともできたので満足。終わったばっかりだが
、もう試合が楽しみでしょうがない」 。２０２０～２１年以来の王座奪還、そして自身初のタイトルへ、最高のスタートを切った
。（小林　玲花）

　◆渡辺　雄太（わたなべ・ゆうた）１９９４年１０月１３日、香川県出身。２９歳。小１からバスケを始め 、米ジョージ・ワシントン大卒業後の２０１８年７月、グリズリーズとツーウェー契約し、同年１０月に日本人２人目のＮＢＡデビュー。２０年ラプターズとツーウェー契約、２１年４月に本契約 。２２～２３年はネッツ、２３～２４年はサンズ
、途中でグリズリーズに移籍。五輪は２１年東京、２４年パリ大会出場。Ｗ杯は１９
、２３年に出場
。２２年に元フジテレビの久慈暁子アナウンサーと結婚。２０６センチ。

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